斑块到底有多危险？它就像“不定时炸弹”

1.斑块是怎么形成的？人体动脉血管壁分为内膜、中膜、外膜三层，管腔表面被一层内皮细胞覆盖，以保持动脉内部平滑和血流通畅。当内皮损伤时，血液中的脂质（主要是低密度脂蛋白胆固醇）会在内膜与中膜之间沉积下来，形成隆起性病变，如果不加以控制，有可能逐渐增大，阻塞血管。临床上说的斑块就指的是这种动脉管壁上的粥样硬化性病变，其发生和发展是一个漫长的过程。一般分为四个阶段：脂质条纹期、纤维斑块期、粥样斑块期、复合病变期。复合病变期表现为斑块内出血、斑块破裂、血栓形成、钙化，动脉扩张和动脉瘤形成，甚至慢性完全闭塞。

2.“斑块”有何危害？动脉粥样硬化是心脑血管疾病的主要病理基础，可以发生于全身动脉系统，最重要的部位是冠状动脉、脑动脉、腹部动脉和周围动脉（主要包括颈动脉和下肢动脉）。小的稳定性斑块，不阻塞血流，可以没有任何症状，在健康老年人，甚至中青年人中并不少见；如果斑块没有得到及时有效干预，可逐渐增长，导致管腔狭窄直至完全闭塞。由于过程漫长，常有侧枝循环形成，有时即使发生慢性完全性闭塞也可没有症状。临床上可怕的是，由于斑块不稳定（破裂、出血、侵袭等），诱发急性血栓形成，在很短的时间内造成动脉闭塞，附近的血管来不及替代其供应血液，导致血流中断。这种情况发生在心脏的冠状动脉，就会造成急性心肌梗死，发生在脑动脉则导致脑梗死（中风）。缓慢形成的冠状动脉狭窄，常常导致心脏在活动时供血不足，产生心前区闷痛不适，休息后可缓解，称为心绞痛。发生在下肢动脉可导致间歇性跛行，因疼痛影响行走，严重者可导致肢端坏死，需要截肢。

3.导致动脉粥样硬化“斑块”的原因有哪些？导致动脉粥样硬化发病的主要危险因素包括：年龄增长、高胆固醇、吸烟、糖尿病、高血压、腹型肥胖、缺乏运动、饮食缺少蔬菜水果、精神紧张、家族遗传因素等。据报道，全球因心血管疾病所致死亡中，大约50%归因于高血压，31%归因于高胆固醇，14%归因于吸烟，约65%归因于这三个危险因素的综合作用。

4.胆固醇是斑块的罪魁祸首吗？胆固醇是人体不可缺少的物质，其主要作用是构成细胞膜和合成激素等。其中，低密度脂蛋白胆固醇是“坏胆固醇”，其增高与心脑血管疾病的发生有密切关系。大量研究表明，血液中“坏胆固醇”水平升高危害很大，会使脂质沉积于血管壁，加速动脉硬化的发生和发展，引起血管狭窄，从而导致冠心病和脑卒中等心脑血管疾病。

因此，百年来一直流传着摄入过多的胆固醇会导致动脉硬化的理论。事实上，目前尚未有证据明确证明膳食胆固醇摄入量与心血管疾病发病风险的关系，尤其是摄入量合适值的制定还缺乏研究证据。另外，人体自身合成的胆固醇比膳食中吃进去的多很多。而血液中含有的胆固醇和心血管疾病的关系是肯定的。因为斑块是由于胆固醇在血管壁上沉积造成的，可以说，没有胆固醇就没有动脉粥样硬化病变。

5.如何检测动脉斑块？检测动脉斑块最常用的方法是彩色超声波（彩超）和增强CT或者核磁共振。颈动脉和下肢动脉是粥样硬化容易发生的部位，而且解剖位置比较表浅，应用彩超就可以方便地观察其病变情况。心脏和脑部的动脉则需要做增强CT或核磁共振。颈动脉粥样硬化与高血压、糖尿病、高脂血症等危险因素的关系比下肢动脉更为密切，且危害也更大，是临床上最常检测的部位，一定程度上可以代表全身中等动脉的病变情况。正常情况下颈动脉内膜与中层厚度（简称IMT）相加，若IMT≥1.0mm,就是颈动脉内膜中层厚度增厚；若IMT≥1.3~1.5mm，就是颈动脉斑块形成，严重者导致管腔狭窄；若IMT＜50%为轻度狭窄，≥50%为中重度狭窄。

冠状动脉CTA经常提示“冠状动脉粥样硬化”，这与冠心病不是一回事。冠状动脉粥样硬化指的是供应心脏的血管冠状动脉有粥样硬化病变，但是没有引起管腔狭窄，或者狭窄程度不到50%，没有引起心脏的缺血症状和功能障碍，可以认为是冠心病前期。如果病变进一步发展，就会形成冠心病。发现冠状动脉粥样硬化也需要保持健康的生活方式、控制危险因素，是否需要应用他汀类、阿司匹林等药物进行针对性治疗，需要综合考虑临床情况。